宮崎県延岡市の子育て支援センターおやこの森は、設立当初は子育て支援センターとしての「遊びの広場」の提供と病後児保育からスタートしましたが、子育て相談やファミリーサポートなど少しづつ支援メニューを増やしていき、今では多くの子育て家庭の皆さんから頼りにされる子育て支援センターとなりました。

毎日たくさんのこども達がおやこの森を訪れますが、中にはさまざまな悩みを抱えたご家庭の子ども達も利用されます。 来所される際はお弁当を持参してもらうようになっていますが、最近では子ども達を緊急でお預かりすることなども増え、おやこの森で食事の準備をしないといけないことがあります。しかし、おやこの森にはこの狭い給湯スペースしかなく、できることといっても、レトルト食品やスーパーのお弁当を温めて出すことぐらいしかできません。 この日私が伺った時は、買ってきたお弁当を子ども達が食べやすいようにハサミで小さく切り分けて、子ども達に食べさせてくれていました。

近年、子どもの食をめぐっては、発育・発達の重要な時期にありながら、栄養素摂取の偏り、朝食の欠食など問題は多様化、深刻化し、生涯にわたる健康への影響が懸念されています。また、親の世代においても食事作りに関する必要な知識や技術を十分に有していないとの報告がみられ、親子のコミュニケーションの場となる食卓において家族そろって食事する機会も減少している状況にあります。 だからこそ、食を通じて親子や家族、仲間や地域との関わりを深め子どもの健やかな発達を促すことを目的とし、子ども一人ひとりの食べる力を豊かに育もう！と「森のキッチンハウス」リノベプロジェクトを立ち上げました。